Nach einem Abschluss in Anthropologie und Soziologie lebte und arbeitete Nell Benton rund um den Globus, wo sie ihre Leidenschaft für die internationale Küche entdeckte. Nach Stationen in Indonesien, Ägypten und England absolvierte sie eine Kochausbildung in Florida. Anschließend betrieb sie eine Zeit lang zwei Restaurants in Milwaukee (Wisconsin) und unternahm mehrere Reisen nach Asien, um die dortige Küche kennenzulernen.